巨人・阿部監督「世紀の大ＦＡ先駆者になって」大山にラブコール「茨城出身なので東京に来てくれないかな」 #野球

　来季のチーム編成を描く阿部監督がキッパリと言い切った。「優勝したからこそ補強が必要だと思う」。この日、札幌市内の居酒屋「北の味　大助」でトークショーを開催。その後、取材に応じ、公の場で初めて語ったのはリーグ連覇、日本一に向け血の入れ替えを断行する覚悟だった。特に大山は、阪神から巨人のＦＡ移籍となれば史上初だが、球界のパイオニアとして役割を期待する。

　「大山くんは茨城出身なので、東京に来てくれないかな…と。いま本人が一番、懸念してるのは、阪神から巨人に行くということだけだと思う」

　実現すれば過去、前例がない移籍。阿部監督は大山の気持ちに寄り添った上で「いまは時代が変わってきてるし、僕は大丈夫だと思う」とうなずく。過去、横浜（現ＤｅＮＡ）から加入した村田を例に「３連覇したら何も言われなくなった。ブーイングは認められている証拠だと思って意気に感じてほしい」と続けた。

　歴史と伝統のある阪神で４番を担い、長く活躍して手にしたＦＡの権利。「本人の意思を尊重させていただく」とした上で、今後の状況次第では直接交渉にも出馬を辞さない。「どこかのタイミングで直接、交渉の席に着いて、思いを伝えたいとも思っています」。既に球団は最長６年、２４億円超の大型契約を提示している。熱意と誠意を持ってラブコールを送る。

　今季は４年ぶりのリーグ優勝を遂げた一方、ＣＳファイナルＳでＤｅＮＡに敗退。初回から申告敬遠で勝負を避けられるなど短期決戦で、岡本和の後を打つ５番打者の不在が敗因として浮き彫りになった。「５番で岡本和の後を打つ核がいない。出てこなかった。実績がある選手がいてくれたらと思って参戦している。世紀の大ＦＡの先駆者になってほしい」と阿部監督。ド直球な言葉で思いを伝え、決断の時を待つ。