アメリカサッカーに新しいトップリーグ『USL』が誕生、2027年の開幕で「米国サッカー界の革新と成長」を目指す #サッカー

USLとはアメリカとカナダに所在するチームを中心としたリーグであり、米国サッカー連盟に所属している。MLS参入を目指そうとするチームや男女両選手に実践機会を提供するために1986年に設立されたリーグであり、米国サッカー連盟から同じ認可を受けて運営されるMLSとは完全に独立している。

そんな中、「きょうはUSLと米国サッカーの将来にとって決定的な瞬間だ」とUSLのCEOアレック・パパダキス氏は語った。

「ディビジョン1リーグの創設は大胆な前進であり、トップレベルの競技へのアクセスを拡大し、コミュニティ間のつながりを深め、世界的なゲームの構造に合わせるための新たな一歩を踏み出すものだ。

サッカーを通じて人々を団結させ、ディビジョン1をより多くの都市にもたらすことで、私たちは単にスポーツを成長させるだけでなく、米国でより持続可能で活気のあるサッカーエコシステムを構築しながら永続的な機会を創出する」

なお、米国サッカー協会は声明で「サッカーへの継続的な投資は、サッカー大国としての米国の強さを反映しており、2025年のFIFAクラブワールドカップと2026年のFIFAワールドカップ開催に向けて準備を進めるにつれ、

その勢いは加速するばかりだ。米国サッカー界の革新と成長を歓迎し、さらなる学びを楽しみにしている」とコメントした。

USLが展開する新しいディビジョン1リーグは、USL チャンピオンシップ (ディビジョン2) と USLリーグ1(ディビジョン3) を含む3つのレベルで構成される。なお、MLSとは違い、昇降格にシステムも導入される予定だ。

パパダキス氏は「USLモデルはクラブの自治権を高め、ダイナミックで相互接続されたシステムを育むものだ。このシステムにより、クラブは地域社会に深く根ざしながら、最高レベルで競争することができる。

世界中でトップクラスのクラブはあらゆる規模の都市で繁栄しており、ここでも同じことが可能だと信じている。需要とインフラは整っており、成長の可能性は計り知れない」と新規リーグへの期待を口にした。