蒲原鉄道関係者「貸し切りバスは全台予約が空いていた。運転手も全員休み」食い違う当事者の主張 #磐越道“部活バス”死傷事故

福島県郡山市の磐越自動車道で高校生ら21人が死傷した事故で、警察は8日、バス会社を家宅捜索しました。

事故を起こしたマイクロバスが、レンタカーだったことをめぐって、学校側とバス会社側の主張は食い違ったままです。

レンタカーを手配した蒲原鉄道。事故当日、蒲原鉄道の社長は、こう説明していました。

蒲原鉄道　茂野一弘社長（6日）
「今回は、貸し切りバスを使わずに、レンタカーを使って、送迎したという話をいただいた」
蒲原鉄道　金子賢二営業担当（6日）
「“緑ナンバー”を使うと、やっぱり、いま、高くつくので、『安いもの探してよ』と。それがレンタカーにたどりついていく」
これに対し、学校側は7日夜、蒲原鉄道の主張を真っ向から否定しました。

「業者側の会見で『北越高校がレンタカーの手配を依頼した』『北越高校で運転できる者がいないので、運転手の依頼もあった』といった発言があったが、ソフトテニス部の顧問によれば、こうした発言はしていないと」
社長は、家宅捜索を受けることを想定していなかったのでしょうか。

蒲原鉄道　茂野一弘社長
「急きょ、福島県警の事故に関する捜索が、いま、入っている。捜査が入っていることで、お話しすることができなくなった。（Q．学校と蒲原鉄道の主張は真逆だが）そのへんで捜索を受けているなかで、話をしているところ。細かいことは、今後、話をすることはできないと思う。コメントは控えさせていただきたい。（Q．社内的に営業担当に状況確認は）しようと思っているが、いま、警察が来ている状態。営業担当とも会話ができていない」

蒲原鉄道は、大正11年の設立から電車事業に路線バス事業と、この地域を支えてきました。しかし、押し寄せるモータリゼーションの波には抗えず、事業を縮小。年々、従業員も減っていき、去年は18人に。現在の主力事業が、スクールバスと貸し切りバスでした。

今回の事故を受けての蒲原鉄道の関係者の証言です。

蒲原鉄道の関係者A
「事故があった5月6日は、蒲原鉄道の貸切バスは、全台予約が空いていた。運転手も全員休みでした。学校側から『貸し切りバスでお願いします』とお願いされていたら対応できたはず。マイクロバスを勝手にレンタルするなんてあり得ない」