『HUNTER×HUNTER』なぜ複雑かつ難解でも支持されている？ “考察の時代”ならではのエンタメ性 #漫画

※以下、ネタバレあり。

　『H×H』は冨樫義博が1998年から連載している少年漫画で、プロハンターの少年・ゴンがクラピカ、レオリオ、キルアたち仲間と共に様々なミッションに挑んでいく姿を描いた冒険譚だ。ハンターとは、秘宝、賞金首、美食・遺跡・幻獣といった希少なものを追い求める人々の総称で、ハンター試験に合格して、プロハンターの資格を得ると一生不自由しない破格の特典が得られるようになる。また、プロハンターになった者は、念能力という特別な力を習得することになり、劇中では念能力を駆使した異能力バトルが繰り広げられる。

　ファンタジーRPG的なお宝探しの冒険譚とジャンプ漫画が得意とするバトルの面白さがミックスされた『H×H』は、魅力的なキャラクターと、細部まで作り込まれた設定と、先の展開が読めない物語が人気を博しており、尾田栄一郎の『ONE PIECE』（集英社）と並ぶ、ジャンプの看板作品となっている。

（略）

　王位継承編は、これまでの『H×H』のエピソードの何倍も設定が複雑で登場人物が多い。そのため、状況を説明する台詞やナレーションも激増しており、どのページも小説のような膨大な文字量となっている。正直、漫画としてはとても読みにくく、話も中々進まないため「話についていけない」と何度も脱落しそうになった。しかし、当初は欠点に思えた文字情報の多さも長い期間読んでいると、今の時代ならではの漫画表現ではないかと感じるようになってきた。

　『H×H』の最新話が配信されるとSNSでは膨大な感想が流れ、YouTubeには考察動画が多数流れる。そういった考察動画や解説コメントを参照しながら最新話を読むと、一人では理解できなかった細部の情報についてもフォローされているため、だいぶ読みやすくなる。それでも物語は複雑で読者全員が頭を悩ませているのだが、ネットを経由して全員で『H×H』を読むという行為には、複雑なパズルを全員で解いていくような楽しさがある。

　同じようなことは犯人捜しを楽しむ考察系のミステリードラマなどでもおこなわれているが、『H×H』の場合は結末や今後の展開を予測するというよりは、膨大な情報を整理して読み解いていくことで読者が一体化しており、この読み解くという行為自体がハンターに課せられたミッションのようでとても楽しい。

　漫画が長期連載となり、登場人物が増えて物語や設定が複雑化すると、熱心な読者以外は脱落して新規参入が難しい閉じた内容となる。その結果、作品自体の力が落ちていくことがほとんどで、『H×H』もそうなってもおかしくなかった。

　だが、ネットが発展して大勢の読者が同時に考察して内容を読み解き、すぐにその情報を共有できる状況が成立するようになると、他の読者の考察を補助的に見ることで、作品を追うことが可能となる。その結果、これ以上やると読者がついていけないというストッパーを作者が外して、本当にやりたいことをすべて盛り込んだ複雑で難解な漫画を作ることが可能になった。

　批判的に語られることが多いネットの「考察」だが、現在の『H×H』の読まれ方を見ていると、むしろ「考察」によって作品が救われていると感じる。複雑で難解な物語を容赦なく展開する『H×H』に対し、集団で「考察」することで何とかついて行こうとするレベルの高い読者を生み出した状況こそが、王位継承編の一番の面白さなのかもしれない。