「技能実習生が来てくれない…！」危機的状況に陥る農家が続出中…ベトナム人が茨城に行きたがらない理由「田舎だし、寒いし」

〈ようこそ　ほこたへ　日本でいちばん野菜をつくる街〉

東関東自動車道を終点で降り、長閑な田舎道を20分ほど走ると、そんな看板に迎えられた。農業産出額の野菜部門で全国1位を9年連続で獲得した茨城県鉾田市だ。

ただ、同市の日本一の座は、技能実習生によって支えられてきたと言っても過言ではない。

鉾田市によると、同市に暮らす技能実習生は’23年10月時点で3006人。人口約4万7000人のうち6％以上が技能実習生ということになる。

そんな全国有数の技能実習生密集地で今、「実習生が来てくれない」と嘆く農家が増えているという。

市内で根菜農場を経営する三谷和明さん(仮名・60代)が話す。

「最初に実習生を受け入れたのは’16年で、多い時には4人の実習生が同時に働いてくれていました。すべてベトナム人です。しかし、コロナ禍以降は実習生が来てくれなくなり、今残っている一人の契約が今年の夏に切れたらゼロになります」

なぜ、ベトナム人は来なくなったのか。茨城県内の監理団体の職員が明かす。

「4～5年くらい前までは、実習先の所在地にこだわるベトナム人は少なかった。しかし今は、『田舎には行きたくない』『寒い地域での農作業は嫌』という人が増えてきている。正直、茨城の農場は実習先としては不人気です。

鉾田市に来る実習生の国籍も、コロナ前までベトナムが首位でしたが、ここ数年でインドネシアに抜かれています」

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[現代ビジネス]