世界戦略を重視する名門ヤンキースが巨人・岡本和真に熱視線！両者は《相思相愛》との情報も #野球

　当日は胴上げ、祝勝会、ビールかけから深夜までテレビ収録に追われたという。そして29日は神宮球場で移動試合。寝不足はナインも同様のようだ。

　この日のヤクルト戦は23歳の山瀬がマスクをかぶるなど、大幅にスタメンが替わる中、今季全試合4番で出場している岡本和真（28）は先発出場。5打数1安打とさすがの存在感を見せた。

　主将として前日のビールかけの音頭を取った際、「阿部監督、日本一なら失神しちゃうんじゃないの？」とノリノリ。「乾杯のあいさつを八回くらいからずっと考えていた」と笑った岡本にはメジャー志向があり、去就が注目されているのだ。さる巨人OBが声を潜めてこう言った。

「6月に阿部監督が『4番を外すかも』と示唆したこともあったほど前半戦は不振。こんな成績ではダメだと、球団は今オフのメジャーへのポスティング移籍を認めない方針だったようですが、後半戦で巻き返し、打点は村上と3点差の2位、本塁打も6本差の2位。なんといっても、球団創設90周年の記念イヤーと阿部政権1年目のリーグ優勝を全試合4番として牽引した。2012年以来の日本一達成まで突っ走れば容認される可能性が出てきたといいます」

　先輩の坂本と後輩の浅野と出演した28日夜の日本テレビ系「Going！ Sports＆News」でハプニングがあった。隣の坂本に「和真がメジャー行っちゃうかもしれないので（浅野）翔吾が頑張ってくれないとダメだと思う」と突然イジられたのだ。

　岡本が苦笑いしていると、スタジオのMC上田晋也に「岡本選手は肯定も否定もしない表情で……いいんですよ！　リアクション取らなくて」とフォローされる一幕も。

　そんな岡本が“盟主”から熱視線を送られているという。日本時間27日に2年ぶり21回目の地区優勝を決めた名門ヤンキースである。

　さる米球界関係者がこう言う。

「地区優勝したとはいえ、三塁手と一塁手の絶対的存在がいない。16、20年の2度、首位打者のタイトルを獲得した36歳のラメーヒューは三塁手だが、今季はキャリア最低の打率.204、26打点と苦しんだ。右股関節を痛めていて、9月は1試合しか出場していない。打率.247、8本塁打、36打点のカブレラも三塁を守るが、あくまでユーティリティー選手で、絶対的レギュラーではない。三塁手候補として開幕前日にマーリンズから移籍したバーティは、打率.286ながら1本塁打。こちらも“便利屋”がウリ。来季は中軸を張れる三塁手を探しています。一塁手にしても、35歳のリゾは今季は故障がちでレギュラーシーズン92試合の出場で打率.228、8本塁打。岡本なら両方守れるし、そろそろ日本人のスター選手が欲しい内情もあるようです」

　ヤンキースには、米国人の本塁打王でスーパースターのジャッジが在籍している。ただ、20年オフに田中将大が退団して以降、昨オフは山本由伸獲得に敗れるなど、日本ではメジャーな球団ではなくなりつつある。

「日本は大谷一色で、日本企業のスポンサーがどんどんドジャースに流れている。ニューヨークに本拠地を置くヤンキースは、ドジャースと同様か、それ以上に世界戦略を重要視している。かつて巨人からFA移籍した松井氏も在籍した。巨人とヤンキースはかつて業務提携を結んでいて友好関係にある。ヤンキースと岡本は“相思相愛”との情報もありますから」（前出の米球界関係者）

　東の帝国がついに本領を発揮し、巨人の4番をさらっていくか──。