レスリング須崎優衣がまさかの初戦敗退マットの上でぼうぜんチャレンジも覆らず、五輪連覇の夢断たれる #パリ五輪

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　「パリ五輪・レスリング女子・予選」（６日、シャンドマルス・アリーナ）

　五輪連覇を目指す須崎優衣（キッツ）はインドのビネシュと対戦。まさかの初戦敗退を喫した。

　序盤は互いの動きを見ながら組み合う展開となった。先に須崎が１ポイントを先取すると、しっかりと相手を見ながら落ち着いて対処。休憩後も相手に隙を与えず、残り１分を前にポイントを加点。しかし残り１０秒で相手に２点が加算され、２－２の同点ながら最後にポイントを取ったビネシュが勝者となった。

　試合終了後、ぼうぜんとした表情でマットの上に立ち尽くした須崎。チャンレンジを行うも認められず、ビネシュの左手が掲げられた。

　須崎は開会式にあたり、「五輪２連覇を必ず達成する。レスリングの面白さや素晴らしさを世界中に伝えたい」と、連覇にとどまらない、より広い決意を述べていた。

　米国の大手データ会社グレースノートが７月２３日に公開したパリ五輪の最終メダル予想では須崎連覇。昨年９月の世界選手権では約３週間前に右膝を負傷しながら優勝しており、その強さは他を圧していた。

　ともに東京五輪で金メダルに輝いた志土地真優（ジェイテクト）や金城梨紗子（サントリー）は若手との代表争いに敗退。須崎は「五輪は簡単に行けるものではないし、だから価値がある。東京五輪で一緒に闘った皆さんの分まで頑張る」と思いも背負って臨んだ。

　東京五輪はレスリング女子代表６人で最年少だったが、今回は最年長。憧れる五輪４連覇の伊調馨（ＡＬＳＯＫ）や３連覇の吉田沙保里さんは「背中で見せてくれていた」といい、「私もそういった存在になりたいと思ってやってきた」との自覚を持って競技に臨んでいる。今年は元世界女王の山本美憂さんと手合わせして「レジェンドのすごみ、重みを感じた。鳥肌が立った」と感銘を受けた様子で、「（先達から）バトンを受けて、私も強い女子レスリングを引っ張っていきたい」と考えている。

　昨年末には「絶対に２連覇して、その次の五輪へもつなげていけるように頑張りたい」と宣言し、「東京、パリ、ロサンゼルス、その次の五輪まで金メダルを取るのが今の大きな夢」と４連覇挑戦を初めて公言。「伊調さん、吉田さんのような偉大な先輩たちが憧れ。私にしかできない使命を果たしたい」と、レジェンドの系譜に自らの名を連ねるべく、研さんを積んできた。