天皇賞・春 社台ファーム代表の“2400m短縮案”で物議…過去10年でフルゲート18頭立ては3回だけ #競馬 | G1レース売上減少率まとめ(過去最高と最新年比較)

　なかなか頭数がそろわない理由の一つが、やはり3200mの距離だろう。大阪杯（2000m）、宝塚記念（2200m）とともに、春の古馬三冠レースと称される天皇賞・春だが、同一に扱うには明らかに距離が長い。

　天皇賞・秋（2000m）、ジャパンC（2400m）、有馬記念（2500m）と続く秋の古馬三冠レースと比べても、違和感を抱くファンも少なくないだろう。

吉田照哉氏の発言がファンの間で物議
　そんな国内屈指の長距離G1に一石を投じたのが、社台ファーム代表の吉田照哉氏である。

　先月6日、『サンスポZBAT!』が吉田氏のインタビュー記事を前後編に分けて配信。「社台ファーム吉田照哉代表、馬主50周年に競走馬と歩んだ半生を語る」と題した記事内での吉田氏の発言が一部競馬のファンの間で物議を醸した。

　日本馬による海外挑戦の話の流れで、吉田氏は日本の競馬番組についてある提言を行った。ここでいう競馬番組とはレースが施行される状況や、出走するために必要な条件がまとめられたもので、それぞれのレースの競馬場や距離、騎手の負担重量、賞金額などのことである。

「春の天皇賞を2400メートルにしてほしいんです。2400メートルなら、そこをステップにキングジョージに行くことができます」

　吉田氏は現在3200mで行われている天皇賞・春の施行距離を800m短縮し、2400mで行うことを提案。その理由として、毎年7月にイギリス・アスコット競馬場で開催される「キングジョージ6世&クイーンエリザベスS」に挑戦しやすくなることを挙げた。

　さらに「3200メートルの天皇賞を勝つと、種牡馬の価値が逆に下がるという風潮があるのも事実。もう時代にそぐわない。そのうち長距離馬ばかりの白けたレースになるかもしれません。2400メートルにすれば明らかに出走馬のレベルは高くなりますよ」とも発言。世界的にスピード化が進む競馬界において、長距離G1の不要論を持ち出した形だ。

「なぜ海外G1に合わせないといけない」競馬ファンから非難の声も