釧路市人口15万人割れ 71年ぶり 自然減進むも社会減改善 北海道釧路市

　市の人口は、81年10月末の23万339人をピークに減少。2018年1月末には苫小牧市、20年12月末では帯広市の人口を下回り、現在の人口は道内6位となっている。

　自然減は、高齢化に伴い減少幅が拡大し、24年は2000人を超える2128人、25年は2135人だった。社会減は、24年に1085人まで進んだが、25年は548人と大幅に改善。今年1〜6月は前年同期比15人圧縮の526人となった。外国人住民は12年7月の統計開始以来伸び続け、今年6月末現在1645人まで増加している。

　市企画課では社会減幅の圧縮について、技能実習生など外国人住民の増加や旧日本製紙跡地への大型商業施設進出による雇用増などと併せ、釧路管内の有効求人倍率にも注目。25年度は全国平均1・1倍、道内0・91倍に対し同管内が1・13倍と高く「雇用による転入に加え、市外への人口流出を防いでいるのではないか」（同課）と分析する。

　鶴間秀典市長は「人口減少の主な要因は出生数の減少と高齢化に伴う死亡数の増加。直近では若年層の進学や就職による転出などによる社会減は減少幅が小さくなっている。今後も子育てしやすい環境づくり、若者や女性の学ぶ場、働く場づくり、グローバル人材の育成、外貨獲得に向けた仕組みづくりに取り組んでいきたい」とコメントした。