「24時間エアコンつけっぱなし」は本当に安い？ 何分までの外出なら“つけっぱなし”が得なのか

夏のエアコンはつけっぱなしの方が節約になるのか、こまめにオン・オフした方が節約になるのか、どちらなのでしょうか。今回は、エアコンメーカーの実験結果をもとに、エアコンを切るべき目安の時間についてご紹介します。
数年前、SNS上で「エアコンを24時間つけっぱなしにしていたら、電気代が劇的に下がった」という投稿が爆発的に拡散されました。しかし、その翌年以降には、今度は「節約になると思ってエアコンをずっとつけっぱなしにしていたら、高額な電気代の請求が届いてとんでもないことになった」という悲鳴のようなSNS投稿もちらほらと見かけるようになりました。

このような相反する情報が飛び交う現状を見て、「いったいどちらの情報を信じたらいいんだ！」と頭を抱え、疑問に思っている人も非常に多いのではないでしょうか。

今回は、実際の生活において本当に電気代の節約になるのは、エアコンを「つけっぱなしにする」のと「こまめに切る」のどちらなのか。家電メーカーによる実験データをもとにご紹介します。

■エアコンの電気代の仕組みと「つけっぱなし」のメリット

そもそも、なぜ「つけっぱなしの方が安くなる」という現象が起きるのでしょうか。その理由は、エアコンが電力を最も多く消費するタイミングにあります。

エアコンは、「電源を入れた直後から、部屋の温度を設定温度まで一気に下げるとき」に最大のパワーで運転するため、最も多くの電気代がかかります。一方で、一度部屋の中が設定温度まで冷えてしまえば、その後は室温を維持するだけになるため、ごくわずかな電力しか消費しません。

つまり、「こまめに切る」という行為は、室温が上がった状態でエアコンを起動させる回数を増やすことになり、結果として無駄な電力を多く消費してしまう可能性があるのです。しかし、だからといって何時間もの外出時までつけっぱなしにしておけば、当然ながらその間の待機電力や維持電力量が積み重なり、電気代は高くなってしまいます。ここで重要になるのが、「何分までの外出ならつけっぱなしの方が得なのか」という具体的なボーダーラインです。