江戸時代は「くゎじ」と「けんくゎ」 いまも方言に残る昔の中国語音：朝日新聞

2026年7月30日 11時00分　有料記事

田島恵介

今回取りあげることばは「くゎ」です

　2年前の7月29日に95歳で他界した母方の祖母は、「家事」を「かじ」、「火事」を「くゎじ」と区別して発音していた。同様に「うんどうくゎい（運動会）」「けんくゎ（喧嘩＝けんか）」「すいくゎ（西瓜＝すいか）」などとも言っていた。

　「くゎ」は、小書きの「ゃ」「ゅ」「ょ」「ゎ」「ぇ」を含む仮名2字で1音節となる拗音（ようおん）の一種で、「きゃ」「じゅ」「ぴょ」などの開（かい）拗音に対して合（ごう）拗音と呼ぶ。合拗音にはほかに「くゐ（kwi）」「くゑ（kwe）」などもあったが、さほど広まらず、早くに廃れてしまった。

　「くゎ」は江戸前期まで全国的に使われていたものの、現在は東北、関西、四国、九州、沖縄などの一部地域に方言として残存するに過ぎない。ちなみに、今月、直木賞受賞が決まった「けんぐゎい」（朝倉かすみ著）は漢字で当てると「圏外」だが、この「ぐゎ」も「外」の昔の中国語音に基づく合拗音。ただ、作品の舞台は江戸時代だ。

　現代に残る合拗音の例として…

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