エベレスト登山者、一日6000リットルの尿を排出…氷河154トン溶かす

ネパール土地管理局のキム・ラル・ガウタム主任測量官らが参加した国際研究チームは、エベレストのネパール側登山ルートのベースキャンプが設置されているクンブ氷河を分析した結果を最近、
国際学術誌「リージョナル・エンバイロンメンタル・チェンジ（regional environmental change）」に発表した。

エベレストのベースキャンプには春の登山シーズンになると数千人の登山者やガイド、支援スタッフが集まる。
カフェや高速インターネット、大型テレビ、温水シャワー設備だけでなく、床暖房を備えたテントまでが運営されている。

研究チームによると、2023年の春、約50日間にわたりベースキャンプのテント1600張を運営するため、液化石油ガス（LPG）824本、灯油1万8935リットル、ガソリン5130リットルが使用された。
調理や暖房、発電などに使われた燃料と、人が排出する尿から伝わる熱を合わせると、計84万9174メガジュール（MJ）の熱エネルギーが発生したと推定される。

これは氷河・雪2492トンを溶かすエネルギーに相当する。誤差範囲を考慮すると1964～3020トンとなる。
2500トンの氷・雪が溶ければ、国際規格のオリンピック（五輪）用プール1つを満たすことができる量だ。

人の尿も氷河を溶かす熱源の一つとして指摘された。
高地では脱水を防ぐために多くの水を飲むことから、数千人の登山者とガイドが一日に6000リットル以上の尿を排出する。
大便は貯蔵タンクに集めて山の下へ運ばれるが、尿はほとんど氷河の上にそのまま排出される。
研究チームは尿から伝わる熱だけでも1シーズンに約154トンの氷を溶かす可能性があると推定した。

衛星観測でもベースキャンプの温暖化が確認された。
研究チームが1991～2023年のLandsat衛星データを分析した結果、ベースキャンプの地表面温度の上昇速度は年平均0．28度で、隣接するクンブ氷河の表面のおよそ2倍だった。

今回の計算にはヘリコプターの運航や登山者の体温、物資を運ぶヤクなどの影響は含まれておらず、実際の人間活動による影響はさらに大きいと、研究チームは説明した。