『ウルトラマン80』でブレイクした長谷川初範。喘息を克服するために通った佐山道場 #芸能 | 一番ブサイクなウルトラマン

10/14(月) 18:02配信

WANI BOOKS NewsCrunch

『ウルトラマン80』でブレイクした長谷川初範。喘息を克服するために通った佐山道場

1980年4月放送当時、新時代のウルトラマンとして注目を集めた『ウルトラマン80』の主役・矢的猛役でブレイクして以来、長きにわたり多くの作品で存在感を放ってきた俳優・長谷川初範。映画『南極物語』やドラマ『101回目のプロポーズ』など、さまざまな作品で名演技を残してきた。

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今年に入ってからは『メイジ・ザ・キャッツアイ』『ヒストリーボーイズ』と舞台に2本立て続けに出演するなど精力的に活動。フレッシュな二枚目スターだった若き日から、風格あるベテラン俳優となった現在まで、常に役者としてのオファーが引きも切らなかった役者人生は順風満帆のようで、じつは波乱万丈。長谷川初範の生き方には、前向きに生きるヒントがたくさん隠されていた。

◇食べることも困り森光子に助けられた新人時代

まず、北海道・紋別市出身の彼が上京したきっかけからして、10代の彼にとっては土壇場だった。実家の事業の倒産で、予定していたアメリカの大学への進学が叶わず、横浜放送映画専門学院（現・日本映画大学）に入学することになった。

しかし、人生とは面白いもので、彼はそこから誰もが知る役者としての道を切り開いてく。長谷川初範の出世作は、1980年に放送された『ウルトラマン80』。出演のきっかけは、前年に放送された森光子主演のホームドラマ『熱愛一家・LOVE』という作品だった。

「じつは、決まっていた俳優さんが急に出られなくなって、駆け出しだった僕に声がかかったんです。役名の“長谷川和夫”は森さんのアイデア。森さんが親交のあった大スター・長谷川一夫さんをもじって、劇中で“カズオさん！”って森さんが僕を呼んだら面白いんじゃないかって」

大女優の森と出会うまでの新人時代は、俳優の仕事でまともにギャラをもらえず苦難の連続だったという。水上勉の推理小説を山�ｱ努と若山富三郎という名優二人で映像化した『飢餓海峡』が、長谷川のドラマデビュー作。当時の大手の制作会社の作品だったが……。

「倒産する寸前だったようです。ギャラを取りに行ったら“すみません。出る予定がないです”と言われて。結局は1年後に支払いがあったんですが、芸能界って大変な世界なんだなと痛感しました。『熱愛一家・LOVE』の現場でも、当時の所属事務所からもギャラがもらえず、食事代もなくて……。

そういうことが森さんの耳に入ったんでしょうね。ドラマのあと、森さんの主演舞台『おもろい女』に呼んでくださったんです。森さんが女性漫才師ミス・ワカナを演じられて、そこに弟子入りする片足を失った帰還兵という大きな役。昼と夜のあいだの休憩時間に森さんが稽古をつけてくださって。それは本当に贅沢な時間でした」

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